Cabana Digital

Hasta hace poco solía tener una visión bastante romántica de los bancos de imágenes; suponía que las gráficas eran costosas con usos bastante restrictivos y que -pese a eso- no había manera de controlar y penalizar el plagio. Tan pronto comencé a trabajar a diario lidiando con este tipo de recursos, descubrí que al menos el 80% de mis ideas acerca de éstos hoy están obsoletas.

Los bancos de imágenes son colecciones de fotografías, videos e ilustraciones catalogados por temas e identificados por palabras clave que son ofrecidos para uso comercial bajo ciertas condiciones.

Son un negocio que ha crecido -como muchos- sacándole partido a las bondades de la llamada Web 2.0: el contenido es generado en gran parte por los mismos usuarios. Esto supone una competencia reñida, dado que cada día son más creativos los que participan y sus ganancias dependen básicamente de la cantidad de veces que sus aportes son descargados.

Esta misma competencia ha reducido considerablemente el costo de las imágenes, a tal punto que no sólo es posible comprarlas a una resolución mínima -para visualizar en pantalla- por $1, sino que además es posible conseguir algunas de manera gratuita.

Hay muchísimos, pero hasta el momento estoy trabajando bastante bien con dos de ellos: iStockphoto y StockXpert. Personalmente, prefiero el primero porque ofrece más variedad y posee casi las mismas imágenes que el segundo, pero este último es ligeramente más económico.

Si les interesa, en RetailMeNot.com pueden conseguir cinco créditos gratis al crear una cuenta tanto en iStockphoto como en StockXpert e incluso tienen acceso a promo-codes con descuentos de hasta el 20%.

Otras opciones son los bancos de imágenes gratuitos como Stock.XCHNG y Concepts For All.

Stock.XCHNG es la versión gratuita de StockXpert, obviamente se trata de las imágenes que no son lo suficientemente buenas para comercializarlas, no obstante he conseguido muy buenas imágenes ahí y lo mejor es que la resolución es excelente.

Concepts For All es el resultado del taller de diseño gráfico dictado por Nelu Wolfensohn en la Universidad de Quebec en Montreal (UQÀM); es un lindo proyecto estudiantil a través del cual, los estudiantes del último año de diseño en 2007 realizaron una colección de imágenes sobre temas de interés social para ser ofrecidas gratuitamente y con buena resolución al público general. Se espera que la colección se vaya enriqueciendo con el tiempo y que estudiantes de otras universidades del mundo se unan al proyecto.

Sería lindo que surgieran más iniciativas de este tipo. Yo tengo por ahí mi propio banquito de ilustraciones que hice cuando era estudiante… ¿Ustedes creen que me aceptarían algunas imágenes?

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La imagen de esta entrada pertenece a la colección de Conceptos para todos, de Camille Blais.

Actualización 30/08/08:

Olvidé mencionar que las ilustraciones ofrecidas pueden ser vectoriales y un costo mayor (aproximadamente 10 créditos) se puede comprar el archivo editable. Aunque hay muchos sitios actualmente desde los cuales se pueden descargar recursos gratuitamente como Vecteezy, Brusheezy y Flasheezy.

Actualización 17/01/09:

Vía Digilicious llegué a Photo laboratory, otro banco de imágenes gratuito con una gran cantidad de fotografías (hasta hoy 159.615) a alta resolución y de muy buena calidad.